Γράφει η Κέλλη Κρητικού
Τι θα μπορούσε να συμβεί αν βρισκόσουν στο λάθος μέρος, τη λάθος στιγμή; Η Gillian McAllister ακροβατεί πάνω σε αυτό το ερώτημα και αποτυπώνει στο χαρτί ένα έξυπνο θρίλερ που ακολουθεί τον ρυθμό της εποχής και διατηρεί την αγωνία στα ύψη από την πρώτη μέχρι την τελευταία αράδα. Με το εύρημα του χρόνου που γυρίζει διαρκώς προς τα πίσω ως οδηγό και την προσπάθεια μιας μητέρας να σώσει τον γιο της από τη φυλακή ως σύμμαχο, η συγγραφέας δημιουργεί μια χρονική λούπα που όχι μόνο δεν καταπίνει τον αναγνώστη, αλλά αντιθέτως τον στροβιλίζει σε ένα συναρπαστικό αναγνωστικό ταξίδι χωρίς να θελήσει στιγμή να μπει σε κάψουλα διαφυγής. Πλούσια πλοκή γεμάτη κορυφώσεις, ευφυείς ανατροπές την κατάλληλη στιγμή, παράνοια και ίλιγγος σε μια ατέρμονη μάχη με τον χρόνο και μια ιστορία έτοιμη να ζωντανέψει στη μεγάλη οθόνη.
Τέλη Οκτωβρίου και η Τζεν έχει ολοκληρώσει τη διακόσμηση της κολοκύθας της. Ο σύζυγός της Κέλι ετοιμάζεται για ύπνο, ενώ εκείνη κρυφοκοιτάζει από το παράθυρο περιμένοντας τον δεκαεπτάχρονο γιο της Τοντ να επιστρέψει από τη διασκέδασή του. Είναι λίγο μετά τα μεσάνυχτα και έχει αργήσει, και η Τζεν έχει μια κρυφή αγωνία. Μέχρι που τον βλέπει να έρχεται χαρούμενος και χαμογελαστός. Μα το αμέσως επόμενο λεπτό, η Τζεν βλέπει έναν άντρα να πλησιάζει γρήγορα προς το μέρος του γιου της. Τρέχει προς την πόρτα γιατί αισθάνεται πως κάτι κακό θα συμβεί και ο άντρας της την ακούει και την ακολουθεί. Βγαίνοντας αντικρίζουν τον γιο τους να έχει καρφώσει ένα μαχαίρι σε έναν άγνωστο άντρα, ο οποίος σωριάζεται στο πεζοδρόμιο. Παγώνουν. Πριν προλάβουν να συνειδητοποιήσουν τι έχει γίνει, ένα περιπολικό σταματάει μπροστά τους και οι αστυνομικοί ζητούν εξηγήσεις. Ο Τοντ παραδέχεται την ενοχή του, συλλαμβάνεται και οδηγείται στο αστυνομικό τμήμα. Η Τζεν και ο Κέλι συντετριμμένοι ακολουθούν, αδυνατώντας να κατανοήσουν πως ο ήρεμος, πράος και χαρούμενο έφηβος γιος τους διέπραξε ένα τόσο στυγερό έγκλημα. Οι αστυνομικοί τους εξηγούν πως δεν μπορούν να παραμείνουν στο τμήμα και αναγκαστικά επιστρέφουν σπίτι περιμένοντας να ξημερώσει για να απευθυνθούν στον καλύτερο δικηγόρο. Η Τζεν αποκοιμιέται και όταν ξυπνάει… συνειδητοποιεί πως έχει ξυπνήσει την προηγούμενη μέρα και πως τίποτα δεν έχει συμβεί ακόμα.
Δεν μπορεί να καταλάβει τι της συμβαίνει αλλά ξέρει πως τώρα πρέπει να παρατηρήσει κάθε λεπτομέρεια στη συμπεριφορά του γιου της που να εξηγεί γιατί το βράδυ θα δολοφονήσει εν ψυχρώ έναν άνθρωπο. Αρχίζει να τον ακολουθεί, να ελέγχει τα μηνύματά του και να ψάχνει πληροφορίες για τη νέα του κοπέλα, την Κλίο. Βρίσκει ένα μαχαίρι στην τσάντα του και το κρύβει πιστεύοντας πως με αυτόν τον τρόπο θα αποτρέψει το έγκλημα. Την παίρνει όμως ο ύπνος και όταν ξυπνάει βρίσκεται πια δυο μέρες πριν το βράδυ του φόνου. Αντιλαμβάνεται πως έχει μπλεχτεί σε έναν χρονικό βρόγχο και με τη βοήθεια του συναδέλφου δικηγόρου Ρακές Καπούρ, συναντά τον καθηγητή Άντι Βέτις και του εξηγεί τι της συμβαίνει. Μάλιστα, του περιγράφει πράγματα που θα συμβούν στο άμεσο μέλλον για να τον πείσει. Εκείνος της εξηγεί πως ένας άνθρωπος μπορεί να μπλεχτεί σε μια τέτοια παράξενη κατάσταση μετά από ένα δυνατό σοκ και πως θα επανέλθει όταν καταφέρει να βρει την άκρη του νήματος. Το ίδιο βράδυ, η Τζεν εξομολογείται όσα της συμβαίνουν στον Κέλι και αν και αρχικά εκείνος είναι δύσπιστος, πείθεται αφού του λέει γεγονότα που γίνονται λίγη ώρα μετά. Προσπαθούν να μείνουν ξύπνιοι για να σταματήσει αυτή η κατάσταση που βιώνει η Τζεν αλλά δεν τα καταφέρνουν και όταν εκείνη ξυπνάει καταλαβαίνει πως βρίσκεται τρεις μέρες πριν και πως ο άντρας της δεν θυμάται τη συνομιλία τους. Ο χρόνος τρέχει… προς τα πίσω και η Τζεν προσπαθεί να συναντήσει και πάλι το μέλλον της. Παράλληλα, η συγγραφέας ξεδιπλώνει και την ιστορία του 23 χρονου Ράιαν Χάιλς που μπαίνει στην αστυνομία με φιλοδοξίες και όνειρα και κατορθώνει να μπει ως μυστικός σε μια παράξενη υπόθεση ρισκάροντας τα πάντα.
Η συγγραφέας στηρίζει τη δυναμική του βιβλίου της στο παιχνίδι με την χρονοπαγίδα στην οποία έχει αιχμαλωτιστεί η πρωταγωνίστρια από τη στιγμή που βλέπει τον γιο της να σκοτώνει κάποιον εν ψυχρώ και να μπαίνει στη φυλακή. Και ενώ αρχικά η σύλληψη της πλοκής φαντάζει απλοϊκή, τελικά η σφιχτοδεμένη αφήγηση, το άκρως ενδιαφέρον κράμα των χαρακτήρων και τα αλυσιδωτά γεγονότα, κατορθώνουν να δυναμιτίσουν την ατμόσφαιρα και να ιντριγκάρουν τον αναγνώστη. Ποιο ρόλο παίζει ο κάθε ήρωας και τι τελικά κρύβεται από κινήσεις και αποφάσεις; Όλα μοιάζουν ασύνδετα αλλά και σχετικά με έναν παράξενο τρόπο. Και η αλήθεια παλεύει να βγει από τον βάλτο ενός εγκλήματος και των ένοχων μυστικών.
Παράλληλα με την Τζεν που πηγαίνει ολοένα και πίσω στο παρελθόν, υπάρχει και μια τριτοπρόσωπη αφήγηση που αφορά στον νεαρό αστυνομικό Ράιαν. Σε κάποιο κρίσιμο σημείο της ιστορίας, οι δύο ιστορίες συναντιούνται και αποκαλύπτουν ένα μεγάλο μυστικό δείχνοντας τον δρόμο προς την αποκάλυψη της μεγάλης εικόνας. Το στήσιμο της υπόθεσης είναι καλοφτιαγμένο, με πειστικές καταστάσεις που παίζουν έξυπνα και με σωστές ισορροπίες με το στοιχείο του χωροχρόνου, με γρήγορους διαλόγους που βοηθούν στο να αποκαλυφθούν σταδιακά τα κρίσιμα στοιχεία, και με μια ατμόσφαιρα ασφυκτική που δίνει την αίσθηση της κινούμενης άμμου.
Ο ρυθμός και η δομή της ιστορίας είναι σύγχρονη με στοιχεία κινηματογραφικά. Ο κύκλος των προσώπων διευρύνεται σταδιακά έτσι ώστε ο αναγνώστης να μη χαθεί μες στη δίνη των γεγονότων και οι εξελίξεις παίζουν με την αδρεναλίνη και το μυαλό του αναγνώστη σκηνή τη σκηνή. Τα κομμάτια του παζλ μπαίνουν στη θέση τους αργά μεν ακολουθώντας όμως μια ρέουσα αφήγηση και έναν ρυθμό που μοιάζει να συγχρονίζεται με την αγωνία του αναγνώστη.
«Λάθος μέρος, λάθος στιγμή». Ένα γρήγορο και ευφάνταστο θρίλερ μυστηρίου με ισορροπημένες ανατροπές που κινείται με ευελιξία ανάμεσα στο αστυνομικό, το ψυχολογικό και το κοινωνικό. Ιλιγγιώδης ρυθμός και αντιστροφή του χρόνου προκαλούν το χάος στο μυαλό του αναγνώστη και συναρπάζουν μέχρι το δυνατό φινάλε.
Το μυθιστόρημα της Gillian McAllister «Λάθος μέρος, λάθος στιγμή» (μτφρ. Μαρία – Νεφέλη Ταμία) κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μεταίχμιο, περισσότερες πληροφορίες ΕΔΩ
Photo by Towfiqu barbhuiya on Unsplash
Η Κέλλη Κρητικού είναι αρθρογράφος και βιβλιοκριτικός σε έντυπα και ηλεκτρονικά μέσα
