Γράφει η Κέλλη Κρητικού
Με τον εκπληκτικό πίνακα της Jessica Miller να κοσμεί το εξώφυλλο, η Ann Napolitano κατόρθωσε να μαγνητίσει το βλέμμα των αναγνωστών και να τους παροτρύνει να χαθούν στις σελίδες του βιβλίου της με τον τίτλο «Γεια σου όμορφη». Η εκφραστικότητα και οι φωτοσκιάσεις του πορτρέτου δίνουν το στίγμα και της ιστορίας της που ξεδιπλώνεται με μια γραφή άμεση, δωρική και την ίδια στιγμή τόσο ευθύβολη που κατορθώνει να μετουσιώσει τον κεντρικό πυρήνα του κλασικού αριστουργήματος της Λουίζα Μέι Άλκοτ «Μικρές κυρίες» σε μια συγκλονιστική ιστορία άδολης και ασύνορης αγάπης.
Ο Γουίλιαμ Γουότερς μεγάλωσε σε ένα σπίτι βουβό και δύο γονείς απόμακρους και ανέκφραστους. Η απώλεια της αδερφής του καθόρισε και στιγμάτισε ανεπανόρθωτα την παιδική και εφηβική του ηλικία, με το μπάσκετ να αποτελεί για εκείνον τη μοναδική σανίδα σωτηρίας. Το κολέγιο γίνεται η αφορμή για να κάνει μια νέα αρχή, κουβαλώντας όμως μέσα του τις πληγές της γονεικής απόρριψης και αδιαφορίας.
Όταν γνωρίζει την ενθουσιώδη και φιλόδοξη Τζούλια Πανταβάνο στο πρώτο έτος, όλα γύρω του αρχίζουν να αποκτούν ένα διαφορετικό νόημα και χρώμα. Κάνει όνειρα και σχέδια μαζί της και ο αυθορμητισμός και η αποφασιστικότητά της δεν του αφήνει περιθώρια να σκεφτεί. Μαζί με εκείνη, ανοίγει και μια άλλη πόρτα στη ζωή του. Εκείνη της οικογένειας. Οι γονείς και οι τρεις αδερφές της Τζούλια ανοίγουν την αγκαλιά τους και τον υποδέχονται και εκείνος δεν ξέρει πώς να νιώσει, πώς να αισθανθεί. Ο πατέρας των κοριτσιών, ο Τσάρλι, που απαγγέλει συνεχώς ποίηση και η μητέρα τους η Ρόουζ που είναι επιφυλακτική και συγκρατημένη γιατί δεν θέλουν τα κορίτσια τους να βασανιστούν στη ζωή τους, αποδέχονται τον Γουίλιαμ και δεν αργεί να έρθει και ο πολυπόθητος γάμος. Δίπλα στους νεόνυμφους και οι τρεις αδερφές, η Σιλβί, η ονειροπόλα της οικογένειας, που αγαπάει το διάβασμα, η καλλιτέχνιδα Σεσίλια και η υπομονετική Έμελιν που τις φροντίζει όλες.
Οι ανασφάλειες όμως του παρελθόντος έρχονται σιγά σιγά και φωλιάζουν και πάλι στη καρδιά του Γουίλιαμ καθώς η Τζούλια καταστρώνει ασφυκτικά πλάνα για την επαγγελματική και προσωπική τους ζωή, χωρίς να υπολογίζει τις επιθυμίες και τις ανάγκες του. Καθώς η απώλεια σημαδεύει την οικογένεια Πανταβάνο, οι ισορροπίες αλλάζουν και η κάθε κοπέλα προσπαθεί να ορθοποδήσει ακολουθώντας ένα διαφορετικό μονοπάτι. Και τη στιγμή που η αγάπη αποφασίζει να πάρει τα ηνία, οι σχέσεις θα δοκιμαστούν και θα επαναπροσδιοριστούν οδηγώντας τον κάθε χαρακτήρα στην προσωπική του λύτρωση άλλοτε με χαμόγελο και άλλοτε με πόνο.
Η συγγραφέας αφουγκράζεται και κατανοεί σε βάθος την ψυχή των πρωταγωνιστών της. Τα κεφάλαια του μυθιστορήματος ακολουθούν τον ρυθμό μιας σκυταλοδρομίας μετ’ εμποδίων, όπου κάθε χαρακτήρας παίρνει κάθε φορά τη σκυτάλη σπρώχνοντας παράλληλα τις μέρες, τους μήνες, τα χρόνια. Διατηρώντας την τριτοπρόσωπη αφήγηση καθ’ όλη τη διάρκεια της εξιστόρησης, η συγγραφέας δίνει χώρο και χρόνο τόσο στον εκάστοτε ήρωα να ανακαλύψει τον εαυτό του, να δώσει με σθένος τις εσωτερικές του μάχες και τελικά να πράξει με γνώμονα την αγάπη, όσο και στον αναγνώστη να δει την ιστορία από διαφορετική οπτική ώστε να δικαιολογήσει, να προσπαθήσει να καταλάβει, να συγχωρέσει.
Η γραφή είναι λιτή και στηρίζει τη δυναμική της στους έντονους και ουσιαστικούς διαλόγους που προάγουν τις εξελίξεις και προκαλούν συναισθηματικούς τριγμούς με αμείωτο ρυθμό. Ο τρόπος που οι χαρακτήρες βουτούν στην άβυσσο των αναγκών τους είναι εκπληκτικός και γι αυτό ο αναγνώστης δένεται μαζί τους, συμπάσχει, τους συμπονεί, αγωνιά για την έκβαση των μοιραίων αποφάσεων που παίρνουν εν θερμώ και περιμένει την κάθαρση που φέρνει μαζί της η μοίρα.
Ο Γουίλιαμ ακολουθεί το ξέφρενο γαϊτανάκι των συγκρούσεων των γυναικών που καθορίζουν την πορεία της ζωής του και καθώς ο χρόνος κυλά, συνειδητοποιεί πως δεν μπορεί να αντέξει το βάρος του παρελθόντος και να γίνει ο άντρας που η Τζούλια επιθυμεί. Ο κλονισμός του θα αποτελέσει την αφορμή για να ειπωθούν σκληρές αλήθειες και να εξωτερικευτούν συναισθήματα που καταπιέζονταν για χρόνια. Γιατί οι άνθρωποι έχουν αδυναμίες, κάνουν λάθη, έχουν ελαττώματα και ψεγάδια. Όπως και οι οικογένειες, που με το πέρασμα του χρόνου, οφείλουν να αποδέχονται τις αλλαγές και να αναπλάθουν τα όρια και τα στεγανά τους, αφήνοντας τα μέλη της να αναπνεύσουν. Όταν αυτό δεν συμβαίνει, ένα απλό γεγονός είναι ικανό να προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις και να οδηγήσει στην έκρηξη της αγάπης, κάθε μορφής, με κάθε κόστος. Και όλοι αναγκάζονται να κοιτάξουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη του μέλλοντος και να αναμετρηθούν με όσα τους ταλανίζουν.
Αλήθειες και μυστικά συγκρούονται με τα θέλω και την ανάγκη για ζωή, η κατάθλιψη και οι ενοχές με τις επιταγές και τα πρέπει που ορίζει η οικογένεια, η αποδοχή και η κατανόηση με τον θάνατο, και οι δεσμοί δοκιμάζονται παρασύροντας τον αναγνώστη σε ένα δυνατό και συγκινητικό φινάλε.
«Γεια σου όμορφη» λέει η Ann Napolitano και προκαλεί τον αναγνώστη να μπει στα άδυτα μιας οικογένειας και να έρθει αντιμέτωπος με τη δύναμη της ανόθευτης αγάπης που έχει την ικανότητα να χρωματίζει τις ψυχές μα και να γεννά μυριάδες συναισθήματα.
Το μυθιστόρημα της Ann Napolitano «Γεια σου όμορφη» (μτφρ. Γωγώ Αρβανίτη) κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Ψυχογιός, περισσότερες πληροφορίες ΕΔΩ
Photo by Hamed Daram on Unsplash
Η Κέλλη Κρητικού είναι βιβλιοκριτικός και αρθρογράφος σε έντυπα και ηλεκτρονικά μέσα
