Γράφει η Κέλλη Κρητικού
Η Ruth Ware είναι μια από τις πιο δυνατές πένες μυστηρίου και ψυχολογικών θρίλερ. Είναι μια συγγραφέας που κατέχει την τέχνη της παραπλάνησης και χτίζει την πλοκή της με τρόπο ώστε να ξεγελά τίμια τον αναγνώστη και να τον παγιδεύει με δεξιοτεχνία, αλλάζοντας διαρκώς την οπτική των καταστάσεων και σμιλεύοντας ανατροπές που τριβελίζουν την αγωνία. «Το τέλειο ζευγάρι» είναι ένα κλειστοφοβικό θρίλερ μυστηρίου με συνεχείς ανατροπές, ένταση, δράση, προσωπεία και ψέματα, που στηλιτεύει άμεσα και έμμεσα, σύγχρονες συμπεριφορές και στάσεις ζωής.
H τριανταδυάχρονη Λάιλα Σαντιάγκο δουλεύει σε ένα εργαστήριο κάνοντας πειράματα σχετικά με τον ιό τσικουνγκούνια και συζεί με τον εικοσιοκτάχρονο Νίκο που είναι ηθοποιός και περιμένει τη μεγάλη του στιγμή για να γίνει γνωστός. Η τελευταία του ελπίδα νιώθει πως είναι ένα τηλεοπτικό ριάλιτι για ζευγάρια που θα πραγματοποιηθεί από ένα νεοσύστατο κανάλι, με το οποίο ο ατζέντης του έχει επαφές. Η Λάιλα στην αρχή είναι αρνητική,, αλλά επειδή θέλει να στηρίξει τον σύντροφό της και καθώς λήγει η σύμβασή της στο εργαστήριο – με αμφίβολη την ανανέωση γιατί τα πειράματα δεν έχουν φέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα- αποφασίζει να το τολμήσει.
Η μεγάλη στιγμή έρχεται και μαζί με άλλα τέσσερα ζευγάρια, μετά από μια σύντομη σύσκεψη για ενημέρωση, αναχωρούν για ένα νησί του Ινδικού Ωκεανού με όλη την παραγωγή. Ο παραγωγός Μπαζ και η βοηθός του Καμίλ τους δείχνουν τα σπιτάκια στα οποία θα κατοικήσουν για τις επόμενες δέκα εβδομάδες, αν και κάποια από αυτά έχουν πρόβλημα με τα μικρόφωνα και τις κάμερες. Η πρώτη δοκιμασία είναι ο καθένας χωριστά να απαντήσει σε προσωπικές ερωτήσεις και αφού όλοι απαντήσουν, γίνεται το πρώτο συμβούλιο όπου ο σύντροφος του καθενός δίνει απαντήσεις στις ερωτήσεις της συντρόφους του και αντίστροφα για να φανεί πιο ζευγάρι είναι πιο ταιριαστό. Ο Τζόελ που είναι καθηγητής και η Ρόμι που είναι influencer ομορφιάς δεν τα πηγαίνουν πολύ καλά, όμως ο Κόνορ που είναι δημοφιλής λόγω ενός καναλιού που διαθέτει στο YouTube με τη Ζάνα, ο γυμναστής Μπάγιερ με τη γυμνάστρια πιλάτες Ανζέλ και ο Νταν με τη Σαντάνα που κάνει ενέσεις ινσουλίνης, καταφέρνουν να τα πάνε εξαιρετικά. Δυστυχώς, το χειρότερο ζευγάρι είναι η Λάιλα με τον Νίκο, και ο Νίκο αναγκάζεται να αποχωρήσει από το παιχνίδι, σε έξαλλη κατάσταση και βρίζοντας τη Λάιλα.
Την ίδια στιγμή, ο παραγωγός ανακοινώνει στον Τζόελ ότι θα κοιμηθεί στο σπιτάκι της Λάιλα για να ανακαλύψουν ο ένας τον άλλον, κάνοντας εξίσου έξαλλη τη Ρόμι που όμως δεν μπορεί παρά να αποδεχτεί τους όρους του παιχνιδιού. Όλα τα συνεργεία και η παραγωγή αποχωρεί από το νησί γιατί δεν υπάρχουν μέρη να κοιμηθούν. Το ίδιο βράδυ μια τρομακτική καταιγίδα με θυελλώδεις ανέμους σαρώνει την περιοχή και η Λάιλα φοβάται ότι τα σπιτάκια δεν θα αντέξουν. Μόλις ξημερώνει, περνούν κολυμπώντας στην απέναντι πλευρά όπου βρίσκονται οι υπόλοιποι, και εκεί τους περιμένει μια δυσάρεστη έκπληξη. Το σπιτάκι του Τζόελ και της Ρόμι έχει καταπλακωθεί από ένα τεράστιο δέντρο, και η Ρόμι είναι νεκρή. Ο Τζόελ έχει καταρρεύσει μα ευτυχώς η Λάιλα κάνει μια προσπάθεια να επικοινωνήσει χρησιμοποιώντας το δωμάτιο όπου βρίσκεται ο ασύρματος, μόνο που εκεί εντοπίζει μια κοπέλα της παραγωγής νεκρή.
Οκτώ άνθρωποι καλούνται να διαχειριστούν μια πρωτόγνωρη κατάσταση με τους χαρακτήρες τους να αποκαλύπτονται και τις καταστάσεις να ξεφεύγουν. Ο χρόνος τρέχει και ο καθένας τους θα κάνει τα πάντα για να επιβιώσει, με όποιο κόστος.
Η συγγραφέας έχει αξιοποιήσει στο έπακρο τη μόδα των ριάλιτι παιχνιδιών και οδηγεί τους ήρωές της σε ένα νησί του Ινδικού Ωκεανού δημιουργώντας τις κατάλληλες προϋποθέσεις για ένα μυστήριο κλειδωμένου δωματίου, από όπου κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει, κανείς δεν μπορεί να γλιτώσει. Η τρομακτική καταιγίδα και οι δύο πρώτοι θάνατοι κάνουν ακόμα πιο ασφυκτικό το πλαίσιο, καθώς άγνωστοι άνθρωποι μεταξύ τους αναγκάζονται να συνυπάρξουν αλλά και να συνεργαστούν για να επιβιώσουν ενώ την ίδια στιγμή κανείς δεν μπορεί να ξέρει τι σκέφτεται ο άλλος και ποια θα είναι η επόμενη κίνηση… ή το επόμενο θύμα.
Οι επιλογές των πρωταγωνιστών είναι ισορροπημένες και πρόκειται για σύγχρονα πρόσωπα, ρεαλιστικά, που ακολουθούν μοτίβα και συμπεριφορές ανθρώπων της διπλανής πόρτας. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν διαμορφώσει πλήρως τις επιθυμίες και τις επιλογές τους και αυτή η πλαστή πραγματικότητα έρχεται σε σύγκρουση με τη σκληρή αλήθεια της ζωής που καλούνται να διαχειριστούν. Ταυτόχρονα, οι σαθρές σχέσεις με τους συντρόφους τους καταρρέουν και τελικά ο καθένας τους οφείλει να πάρει τις αποφάσεις του και να κινηθεί με τρόπο κατάλληλο ώστε να κατορθώσει να επιβιώσει. Αγωνίες και φοβίες συγκρούονται με την ανάγκη να ζήσουν, ενώ την ίδια στιγμή η γυναικεία αλληλεγγύη μοιάζει να είναι το σωσίβιό τους.
Γρήγορο, με τηλεοπτικό ύφος και στήσιμο, ωραίους διαλόγους, ζωντανές εικόνες που κάνουν τον αναγνώστη να νιώθει πως είναι κομμάτι αυτής της περιπέτειας αλλά και ανατροπές ισορροπημένες και αληθοφανείς, δημιουργούν μια καταιγιστική πλοκή με έντονο σασπένς και αγωνία. Η γραφή της Ware είναι λιτή μα χρησιμοποιεί τα κατάλληλα ευρήματα για να κορυφώσει την αγωνία και να παίξει με τις πιθανές εκδοχές των ενόχων μέχρι το φινάλε. Η κορύφωση των γεγονότων προκαλούν τον αναγνώστη να μην κλείσει το βιβλίο μέχρι να φτάσει στην τελευταία σελίδα, γιατί κανείς δεν ξέρει τι θα συμβεί το επόμενο λεπτό, γιατί η κινούμενη άμμος στην οποία κινούνται οι ήρωες έχει βραχεί και έχει μετατραπεί σε έναν βάλτο που απειλεί να τους καταπιεί.
Υπάρχει τελικά «Ένα τέλειο ζευγάρι»; Η Ruth Ware αναγκάζει τους ήρωες να ρίξουν τις μάσκες και να παλέψουν μέχρι τέλους για να μείνουν ζωντανοί, δημιουργώντας μια ιστορία για απαιτητικούς αναγνώστες.
Το μυθιστόρημα της Ruth Ware «Ένα τέλειο ζευγάρι» (μτφρ. Αντώνης Καλοκύρης) κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κλειδάριθμος, περισσότερες πληροφορίες ΕΔΩ
Photo by Ishan @seefromthesky on Unsplash
Η Κέλλη Κρητικού είναι βιβλιοκριτικός και αρθρογράφος σε έντυπα και ηλεκτρονικά μέσα
