Γράφει η Κέλλη Κρητικού
Εδιμβούργο, 1817. Ομίχλη, Ρωμαϊκός πυρετός και χιλιάδες θάνατοι. Ανέχεια και φόβος κυριαρχεί στα κατώτερα στρώματα της κοινωνίας, ενώ οι ευγενείς παραμένουν στο απυρόβλητο και οι φιλοδοξίες τους ανθίζουν και γιγαντώνονται χωρίς καμία απειλή ή φόβο να τους στοιχειώνει. Μέσα από την αντίθεση αυτή, ξεπροβάλλει μια ιστορία δύο ανθρώπων που μια συγκυρία τους φέρνει κοντά και τους δένει με έναν αλλόκοτο τρόπο. Ανατομία, χειρουργεία, αιματοβαμμένα μυστικά, εξαφανίσεις, εκσκαφές νεκρών και ένας έρωτας συνθέτουν ένα σκοτεινό μυθιστόρημα που διαβάζεται απνευστί και γοητεύει τους αναγνώστες με την ευφάνταστη πλοκή και το απροσδόκητο φινάλε.
Η Χέιζελ Σίνετ είναι κόρη Αξιωματικού του Βασιλικού Ναυτικού και η μοίρα της είναι προδιαγεγραμμένη. Πρέπει να παντρευτεί την πλούσιο ξάδερφό της Μπέρναρντ πάση θυσία. Η μητέρα της, έχοντας χάσει ήδη έναν γιο, τον Τζορτζ, από τον ρωμαϊκό πυρετό που σκορπά τον θάνατο χωρίς διακρίσεις, ζει και αναπνέει για τον μονάκριβο πλέον Πέρσι και προσπαθεί να τον προστατεύει με κάθε τρόπο από κάθε ασθένεια. Όσο και αν η Χέιζελ προσπαθεί να της εξηγήσει πως η χειρουργική για εκείνη είναι το όνειρο της ζωής της, η μητέρα της αρνείται να δώσει βάση στα λόγια της. Γι αυτό και εκείνη αποφασίζει να παρακολουθήσει ντυμένη ως άντρας τα μαθήματα που παραδίδει ο ξακουστός χειρούργος Ουίλιαμ Μπίτσαμ στη Βασιλική Εταιρεία Ανατόμβν Εδιμβούργου.
Όταν όμως την ανακαλύπτουν, ξέρει πως δεν έχει άλλη ελπίδα να περάσει τις εξετάσεις παρά να εξασκηθεί σε πτώματα ώστε να κατανοήσει τη θεωρία που διαβάζει. Ο Τζακ Κιούρερ είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να τη βοηθήσει, καθώς κλέβει πτώματα για να εξασφαλίζει τα προς το ζην. Η συνεργασία τους ξεκινά μόνο που ο Τζακ πρέπει να προσέχει καθώς διάφοροι φίλοι του εξαφανίζονται μυστηριωδώς το τελευταίο διάστημα.
Οι κανόνες και τα πρέπει της καλής κοινωνίας καθορίζουν τα βήματα της ζωής της Χέιζελ και μέσα από την καθημερινότητά της ο αναγνώστης έρχεται σε επαφή με τα στερεότυπα που επικρατούσαν και την προδιαγεγραμμένη πορεία κάθε δεσποινίδας. Η αγωνία της μητέρας της να μη χάσει και άλλον έναν γιο από την επιδημία που έχει ξεσπάσει φανερώνει και τις διακρίσεις των παιδιών με βάση το φύλο, τη σπουδαιότητα του διαδόχου και την υποχρέωση της κάθε κόρης να συνάψει γάμο που να αποφέρει δόξα, τίτλους και χρήμα στην οικογένεια.
Μέσα από την ασίγαστη αγάπη της Χέιζελ για τη χειρουργική, η συγγραφέας δίνει την ευκαιρία στον αναγνώστη να μάθει συναρπαστικές πληροφορίες για την ανατομία και τις καινοτομίες στον τομέα της αναισθησιολογίας, για την πρόληψη και τη θεραπεία των ασθενειών, για τα φάρμακα και τα καταπλάσματα, για τα πειράματα τον 19ο αιώνα. Τα αποσπάσματα από πραγματείες και εγκυκλοπαίδειες, οι επιστολές και τα άρθρα εφημερίδων, ζωντανεύουν την πλοκή και χρωματίζουν τις εξελίξεις αναζωπυρώνοντας διαρκώς το ενδιαφέρον του αναγνώστη.
Ανάμεσα στις εκσκαφές πτωμάτων, στις χειρουργικές επεμβάσεις, στα μυστικά περάσματα και στους αμέτρητους θανάτους από τον ρωμαϊκό πυρετό, μια ιστορία αγάπης γεννιέται ανάμεσα σε δύο ανθρώπους φαινομενικά αταίριαστους. Μια ιστορία αγάπης που ξεπερνά κάθε λογική και κατορθώνει να αναμετρηθεί με ζοφερές καταστάσεις και το σκοτάδι που κρύβουν μέσα τους οι άνθρωποι χωρίς φόβο. Χέιζελ και Τζακ φλερτάρουν με επικίνδυνες καταστάσεις αλλά δεν δειλιάζουν στιγμή, γιατί για εκείνους το κοινό καλό είναι πιο σημαντικό και από την ίδια τους τη ζωή.
Η «ανατομία, μια ιστορία αγάπης» είναι ένα γοτθικό μυθιστόρημα μυστηρίου και έρωτα που μέσα από την ομιχλώδη ατμόσφαιρα του Εδιμβούργου και το πέπλο του θανάτου που έχει απλωθεί από την επιδημία που μαστίζει τα σοκάκια του, φωτίζει με τη γλαφυρές περιγραφές μια ευφάνταστη υπόθεση που συναρπάζει. Είναι ένα μυθιστόρημα που κερδίζει τις εντυπώσεις με το σαγηνευτικό εξώφυλλό του αλλά και την καρδιά του αναγνώστη με τη δαιδαλώδη και πλούσια πλοκή του.
Η «ανατομία, μια ιστορία αγάπης» της Ντέινα Σούαρτς (μτφρ. Λητώ Ανδρέου) κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Ψυχογιός, περισσότερες πληροφορίες ΕΔΩ
Photo by K. Mitch Hodge on Unsplash
Η Κέλλη Κρητικού είναι βιβλιοκριτικός και αρθρογράφος σε έντυπα και ηλεκτρονικά μέσα