Γράφει η Κέλλη Κρητικού
Ένα από τα πιο πολυσυζητημένα βιβλία της χρονιάς, που έφτασε στην κορυφή της λίστας των New York Times, αναδείχθηκε Καλύτερο Βιβλίο στην κατηγορία του το 2025 σύμφωνα με το Amazon και συμπεριλήφθηκε και στη λίστα των Sunday Times, ενώ ήταν φιναλίστ στα Goodreads Choice Awards 2025. Η Devney Perry αποδεικνύει με την «Ασπίδα των Σπουργιτιών» πώς ξέρει καλά να ενώνει περίτεχνα φαντασία και ρομαντισμό, να χτίζει ένα σύμπαν από το μηδέν με συνέπεια, βάθος και επιμονή και να δίνει ζωή σε μια πλοκή που πάλλεται από τον σφυγμό των πρωταγωνιστών. Πόλεις, θρύλοι, βασίλεια, θρησκείες, πλάσματα και παραδόσεις δημιουργούν ένα βιβλίο σαρωτικό και απολαυστικό, όχι μόνο για τους λάτρεις του είδους αλλά και για όσους θέλουν να παρασυρθούν σε ένα παραμύθι μαγείας και έρωτα.
Η Οντέσα, 23 χρονών, είναι κόρη του βασιλιά του Ρόσλο, στην περιοχή Κουέντις, από την πρώτη του σύζυγο η οποία έχει πεθάνει. Η δεύτερη σύζυγός του Μάργκο, μητριά της Οντέσα, τη μεγαλώνει σαν παιδί της μαζί με την κόρη της Μέι και τον γιο της Άρθι. Η ιστορία ξεκινάει τη μέρα που όλοι αναμένουν τον γιο του βασιλιά του Τουρά, Ζέιβερ Γουλφ, ο οποίος έχει βοηθήσει τον πατέρα της Οντέσα σε μια κρίσιμη μάχη και ως αντάλλαγμα θα παντρευτεί με την Μέι. Όμως ο τρομακτικός ιερέας Βόστερ που συνοδεύει την αποστολή καθώς και ο Φύλακας που είναι ο πιο δυνατός πολεμιστής τους και μιλάει εκ μέρους του Ζέιβερ, παρά το γεγονός ότι εκείνος είναι παρών, αποφασίζει τελευταία στιγμή νύφη να γίνει η Οντέσα. Εκείνη φυσικά δεν θέλει, ούτε και ο πατέρας της που προσπαθεί να αποτρέψει αυτόν τον γάμο, όμως με βάση τους νόμους αναγκάζεται να δεχτεί. Πριν φύγει από το βασίλειο, ο πατέρας της, η μητριά και η αδερφή της, την ενημερώνουν ότι η αδερφή της εκπαιδευόταν δύο χρόνια για να γίνει κατάσκοπος και με αυτόν τον γάμο να μάθει πού ακριβώς βρίσκεται η μυστική πόλη Αλεσάρια και να σκοτώσει τον Φύλακα. Της ζητούν ο,τι μάθει να στείλει μια από τις δύο υπηρέτριές της, ή την Τζόσλιν ή την Μπρίελ, για να τους ενημερώσει και ο πατέρας της θα φροντίσει να τη φέρει πίσω χωρίς να πάθει κανένα κακό. Η Όντέσα τρέμει και μόνο στην ιδέα, αλλά από τη στιγμή που υπογράφει με το αίμα της το συμφωνητικό του γάμου, δεν υπάρχει επιστροφή. Γίνεται το Σπουργίτι, δηλαδή η νύφη του βασιλείου. Το ταξίδι ξεκινά και κανείς δεν μπορεί να φανταστεί τι θα συμβεί.
Η Perry στήνει ένα σύμπαν γεμάτο ίντριγκες, μυστικά, τέρατα, προδοσίες, κρυφές ταυτότητες και συμμαχίες που μπορούν να αποδειχθούν σωτήριες ή ολέθριες, και ο Γιώργος Αγγελίδης μας μεταφέρει σε αυτό με την εξαιρετική του μετάφραση. Τίποτα δεν είναι τυχαίο, όλα είναι μελετημένα με προσοχή. Η ένταση κορυφώνεται με ένα δικό της τέμπο, και κάθε λεπτομέρεια λειτουργεί σαν κομμάτι ενός μηχανισμού που ανεβάζει ταχύτητα διαρκώς, κάθε αποκάλυψη έρχεται ακριβώς τη στιγμή που πρέπει και κάθε ανατροπή γκρεμίζει όσα θεωρούσες δεδομένα. Το αποτέλεσμα είναι απολαυστικά εθιστικό. Κάθε κεφάλαιο απαιτεί το επόμενο, κάθε απάντηση γεννά καινούρια ερωτήματα και κάθε μυστικό ανοίγει την πόρτα σε κάτι σκοτεινότερο. Μια μόνιμη κατάσταση αγωνίας, με την αδρεναλίνη να χορεύει ξέφρενα και με κάθε αποκάλυψη να αλλάζει διαρκώς τη ροή των γεγονότων και τη συναισθηματική ένταση.
Στο κέντρο της ιστορίας βρίσκεται η Οντέσα, μια ηρωίδα που δεν γεννήθηκε ατρόμητη, αλλά αναγκάζεται να γίνει. Η εξέλιξή της από πιόνι σε ένα αδίστακτο παιχνίδι εξουσίας σε γυναίκα που διεκδικεί τη θέση, τη φωνή και τη δύναμή της είναι ένα από τα πιο δυνατά στοιχεία του βιβλίου. Δεν είναι μια κοπέλα που αποκτά ξαφνικά υπερφυσικό θάρρος ούτε μεταμορφώνεται χωρίς κόστος. Φοβάται, αμφιβάλλει, πληγώνεται, κάνει λάθη και συνεχίζει. Απέναντί της στέκεται ένας άντρας μυστηριώδης, επικίνδυνος, βασανισμένος και γεμάτος μυστικά. Η χημεία τους είναι εκρηκτική, αλλά η Perry δεν βιάζεται. Αφήνει τα γεγονότα να δημιουργήσουν τις κατάλληλες βάσεις ώστε να γεννηθεί στην πορεία κάτι δυνατό. Τα βλέμματα μιλούν από μόνα τους, οι συγκρούσεις πετούν σπίθες και κάθε κοινή σκηνή μοιάζει με βραδυφλεγή βόμβα. Οι δυο τους αμφισβητούν, προκαλούν και πληγώνουν ο ένας τον άλλον, ενώ η έλξη τους γίνεται ολοένα πιο αδύνατο να αγνοηθεί.
Η σχέση των πρωταγωνιστών δεν επισκιάζει ούτε λεπτό την πλοκή. Αντιθέτως, ενσωματώνεται σε μια αφήγηση, γεμάτη μάχες, απώλειες, κινδύνους και επιλογές με βαρύ κόστος. «Η Ασπίδα των Σπουργιτιών» οικοδομείται πάνω σε έναν εξαιρετικά προσεγμένο κόσμο, σε πολιτικές ισορροπίες που διαρκώς μεταβάλλονται. Η γραφή της Perry έχει ρυθμό, πειστικότητα και ζωντάνια. Οι μάχες είναι καθηλωτικές, οι διάλογοι ευρηματικοί και οι συναισθηματικές στιγμές έχουν χώρο να αναπνεύσουν. Ακόμη και οι δευτερεύοντες χαρακτήρες διαθέτουν προσωπικότητα, παρελθόν και λόγο ύπαρξης. Δεν λειτουργούν ως διακοσμητικό φόντο, αλλά αφήνουν το δικό τους αποτύπωμα, κάνοντας τον κόσμο της ιστορίας απρόβλεπτο και επισφαλή.
Η Ασπίδα των Σπουργιτιών είναι ένα καλογραμμένο, εθιστικό romantasy που επενδύει στη φαντασία, στην εκρηκτική χημεία των ηρώων, στις αμφίρροπες μάχες, στις ανατροπές της εξουσίας και της καρδιάς, στις ίντριγκες που φέρνουν απώλειες και πόνο, και κυρίως στο συναισθηματικό δέσιμο των πρωταγωνιστών. Γι’ αυτό είναι ένα μυθιστόρημα που κερδίζει τις εντυπώσεις και την καρδιά του αναγνώστη από την πρώτη αράδα.
Το μυθιστόρημα «Η ασπίδα των σπουργιτιών» της Devney Perry (μτφρ. Γιώργος Αγγελίδης) κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κλειδάριθμος, περισσότερες πληροφορίες ΕΔΩ
Η φωτογραφία ε΄χει δημιουργηθεί με AI
Η Κέλλη Κρητικού είναι μεταφράστρια και αρθρογράφος και συντονίζει τη Λέσχη Ανάγνωσης Feelgood Μυθιστορημάτων στις εκδόσεις Μεταίχμιο
